成鋒 在經歷了包括“卡特里娜”在內的一系列颶風打擊后,美國人的消費信心終于在年底幾乎完全恢復。而消費者信心的復蘇,意味著明年美國人還是會大把花錢,充當世界消費品大買家的角色。 商業調查集團———美國世界大企業聯合會(The Conference Board)當地時間本周三公布的一份數據顯示:受到近期油價下跌以及美國就業機會增加的利好因素影響,美國12月份的消費者信心指數由11月份修正后的98.3大幅上升到了103.6。 這個結果高于部分分析人士預計的103.0,不過仍略低于道瓊斯通訊社和CNBC電視頻道聯合調查分析師此前平均預期的105.0。11月份,世界大企業聯合會曾經給出的消費者信心指數初值為98.9。 世界大企業聯合會稱,美國的經濟彈性也表現良好,近期的物價下跌和就業增加,使消費者在2005年末的信心強于年初。 世界大企業聯合會的統計報告一直都被緊密關注,因為消費支出約占美國經濟總量的2/3,而消費信心指數一直都比較準確地預計了今后的消費支出情況。 由世界大企業聯合會提供的消費者信心指數,曾經在今年8月29日后直線下跌。當時颶風“卡特里娜”嚴重侵襲了美國臨墨西哥灣的各州,影響了墨西哥灣的石油產出,還大大降低了港口貿易量。不過,現在這個指數又重新接近了颶風影響前的105.5。 有經濟學家認為:“消費者信心在經歷了颶風影響之后重新恢復,是一件鼓舞人心的事情。這預示了明年的經濟增長有了良好的動力。” 不過,這位經濟學家還預測,明年的經濟增長速度將由今年的3.5%下降到3.2%,2007年則下降到3%。原因是越來越高的利率挫傷了消費者的借貸信心,削弱了房地產市場的增長,普通百姓不敢借錢買房了。不過,這種增長率的變化依然是溫和的,而不是直接的下滑。 這種消費者小心花錢的“警告”,已經在圣誕節前后的美國商業銷售數據上表現了出來,大多數零售商都稱,“今年的銷售比起去年只是有了一個溫和的增長”。根據一項涉及70家零售商的統計,在美國今年的新年采購旺季中,銷售增長同比大概是3.9%,而2004年這個數據是4.3%。 較高的汽油價格仍然是一個讓人擔心的問題。根據能源信息管理委員會的報告,美國全國普通汽油的平均零售價格,本周一已經下降到了2.197美元一加侖。但是這個價格依然比去年同期高出40多美分。 而且,國際原油價格在本周三又開始上漲,原因是伊朗的石油部長建議石油輸出國組織(OPEC)在明年1月31日的會議上考慮減產。本來,美國證 券市場的表現因為消費者信心指數的利好而有所上揚,但緊接著有關石油減產的新聞,又減緩了這種上漲趨勢。 世界大企業聯合會的消費者信心指數,來源于12月20日對美國5000個樣本家庭的問卷調查統計。盡管前兩個月的調查都在顯示美國人的消費信心持續上升,但是,調查還顯示,消費者對于當前經濟狀況的信心,高于對未來經濟的信心。 調查數據顯示,消費者12月份的現況信心指數升至121.5,11月該指數由114.0向下修正至113.2;而消費者的預期信心指數由11月修正后的88.4升至91.6,該指數11月初值為88.8,消費者預期信心指數調查的是消費者對于未來6個月的預期。
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